其工作原理是：利用处理过的活性炭、催化剂等药物，吸附、催化有毒、有害气体，使其无毒、无害，使佩戴者呼吸。

其优点是：采用开放式结构，呼出气体直接排入大气环境，佩戴者呼吸舒适。

缺点是：使用场合的局限性。过滤式自救呼吸器具有很强的针对性。保护是有毒的。有害气体的类型取决于过滤罐中包含的药物的数量和类型。当有毒有害气体类型不明且浓度过高或超出其保护范围时，不得使用；当环境中的氧气浓度低于17%时，不能使用。