呼吸机是一种能替代、控制或改变人的正常生理呼吸、增加肺通气量、改善呼吸功能、减轻呼吸功消耗、节约心脏储备能力的电子机械装置。
呼吸机必须具备四个基本功能，即向肺充气、吸气向呼气转换，排出肺泡气以及呼气向吸气转换，依次循环往复。因此必须有
⑴能提供输送气体的动力，代替人体呼吸肌的工作;
⑵能产生一定的呼吸节律，包括呼吸频率和吸呼比，以代替人体呼吸中枢神经支配呼吸节律的功能;
⑶能提供合适的潮气量(VT)或分钟通气量(MV)，以满足呼吸代谢的需要;
⑷供给的气体最好经过加温和湿化，代替人体鼻腔功能，并能供给高于大气中所含的O2量，以提高吸入O2浓度，改善氧合，纠正低氧血症。
动力源：可用压缩气体作动力(气动)或电机作为动力(电动)呼吸频率及吸呼比亦可利用气动气控、电动电控、气动电控等类型，呼气与吸气时相的切换，常于吸气时于呼吸环路内达到预定压力后切换为呼气(定压型)或吸气时达到预定容量后切换为呼气(定容型)，不过现代呼吸机都兼有以上两种形式。
治疗用的呼吸机，常用于病情较复杂较重的病人，要求功能较齐全，可进行各种呼吸模式，以适应病情变化的需要。而麻醉呼吸机主要用于麻醉手术中的病人，病人大多无重大心肺异常，要求的呼吸机，只要可变通气量、呼吸频率及吸呼比，基本上就可使用。
呼吸机的基本原理：绝大多数较常用的系由气囊(或折叠风箱)内外双环气路进行工作，内环气路、气流与病人气道相通，外环气路、气流主用以挤压呼吸囊或风箱，将气囊(或风箱内的新鲜气体压向病人肺泡内，以便进行气体交换，有称驱动气。因其与病人气道不通，可用压缩氧或压缩空气。
呼吸机的基本结构：动力系统、通气源、控制系统、呼吸管路、监测报警系统等。
呼吸机的分类：
1、按照与患者的连接方式分为：
有创呼吸机：呼吸机通过气管插管连接到患者呼吸填写图片摘要(选填)
2、呼吸机按用途分类(五类)：
急救呼吸机：专用于现场急救。
呼吸治疗通气机：对呼吸功能不全患者进行长时间通气支持和呼吸治疗。
麻醉呼吸机：专用于麻醉呼吸管理。
小儿呼吸机：专用于小儿和新生儿通气支持和呼吸治疗。
高频呼吸机：具备通气频率>60次/min功能。
3、呼吸机按驱动方式分类(三类)：
气动气控呼吸机：通气源和控制系统均只以氧气为动力来源。多为便携式急救呼吸机。
电动电控呼吸机：通气源和控制系统均以电源为动力，内部有汽缸、活塞泵等，功能较简单的呼吸机。
气动电控呼吸机：通气源以氧气为动力，控制系统以电源为动力。多功能呼吸机的主流设计。
4、呼吸机按通气模式分类(四类)：
定时通气呼吸机(时间切换)：按预设时间完成呼气与吸气转换。
定容通气呼吸机(容量切换)：按预设输出气量完成呼气与吸气转换。
定压通气呼吸机(压力切换)：按预设气道压力值完成呼气与吸气转换。
定流通气呼吸机(流速切换)：按预设气体流速值完成呼气与吸气转换。
5、呼吸机按压力和流量发生器分类(四类)：
恒压发生器呼吸机：通气源驱动压低，吸气期恒压，吸气流随肺内压而变化。
非恒压发生器呼吸机：通气源驱动压低，在吸气期发生规律变化，吸气流受驱动压和肺内压双重影响。
恒流发生器呼吸机：通气源驱动压高，气流在吸气期不变。
非恒流发生器呼吸机：通气源驱动压高，气流在吸气期发生规律性变化。
压力发生器适用于肺功能正常患者，流量发生器适用于肺顺应性较差的患者。
